Masa – Masa Awal
Benjamin Banneker adalah ahli matematika, ahli astronomi, dan surveyor keturunan Afrika Amerika yang lahir tanggal 9 November 1731. Sejarah keluarganya tidak terlalu terkenal akan tetapi ada beberapa asumsi tentangnya.
Berdasarkan beberapa penulis dan ahli sejarah bahwa leluhurnya adalah Eropa Amerika dan ibunya menjadi pelayan di Amerika, namun mengingat tidak ada dari karya Banneker yang menyebut nenek moyangnya orang kulit putih dan hanya menyebutkan bahwa dia adalah seorang keturunan Afrika.
Penulis biografi lainya menyatakan bahwa dia termasuk suku Dogon yang dikenal memiliki pengetahuan yang hebat tentang astronomi. Selama masa remaja, Banneker menjadi teman seorang petani bernama Peter Heinrichs yang memiliki sekolah didekat rumah pertanian Banneker.
Perpustakaan sekolah ini menjadi akar pendidikan keluarga Banneker. Dia belajar secara otodidak dibidang Literatur sejarah dan matematika.
Ketertarikan Banneker di bidang Astronomy
Dari awal Bennekers sudah sangat menyukai melihat bintang. Setelah itu ketika dia mulai dewasa dia mempelajari astronomi dengan meminjam buku dari orang lain
Dia terinspirasi oleh seorang pelaku industri di Maryland, Joseph Ellicett dan mulai membuat penghitungan astronomi di tahun 1773. Tahun 1789 dia membuat prediksi tentang gerhana matahari dan benar-benar terjadi.
Dari tahun 1791 dia mengumumkan tentang kalender yang diterbitkan di Baltimore, Pennsylvania, Delaware , Maryland dan Virginia. Penanggalan dan ramalan tahunan kalender miliknya ditahun 1792 menjadi tahun kabisat dan tahun ke-16 kemerdekan Amerika.
Penghitungannya memanfaatkan planet-planet dan bintang-bintang setiap hari selama setahun. Prediksinya mulai diterbitkan setiap tahun mulai 1792-1797.
Pandangan tentang Diskriminasi Ras dan Perbudakan
Banneker adalah pendukung perdamaian dan dengan kuat menolak diskriminasi ras. Ditahun 1793 dia mengajukan rancangan perdamaian untuk Amerika yang termasuk didalamnya adalah saran tentang adanya ‘Sekrertaris Perdamaian’.
Dalam surat-suratnya kepada Thomas Jefferson Sekretaris Negara Amerika yang juga penulis deklarasi kemerdekaan, Banneker menyertakan banyak pidato tentang anti perbudakan.
Esay dan puisi anti perbudakan karya William Cowper ditempatkannya diprediksinya pada tahun 1793. Jefferson kemudian mengirimkan prediksi Banneker ke ilmuwan Eropa yang memuji idenya ini.
Prediksi Banneker menunjukan kemampuan jiwanya yang tidak berpengaruh dengan warna kulit atau ras. Prediksinya yang terakhir diterbitkan pada tahun 1797 berkenaan dengan berkurangnya minat masyarakat terhadap isu rasisme dan diskriminasi suku.
Meninggal dan Tanda peringatan
Banneker tidak pernah menikah. Dia meninggal pada 9 oktober 1806 dan dimakamkan didekat rumahnya. Penyalahgunaan alcohol ditenggarai menjadi penyebab kematiannya sekalipun hal ini masih belum pasti.
Panitia Dies Natalis Maryland dan komisi Negara berkenaan dengan sejarah dan budaya Afrika Amerika membuat tugu peringatan dari batu ditahun 1977 dan ditempatkan didekat kuburannya di Oella, Maryland.
Departemen pariwisata dan pertamanan wilayah Baltimore membuat taman untuk mengenang Benjamin Banneker pada 9 juni 1998.
Penekanan utama dari taman ini adalah sumbangsih Banneker dibidang astronomi dan matematika. Disana ada museum yang menyimpan karya-karyanya. Pada 9 november 2009 disana dibuatkan kamar dari kayu yang ditempatkan ditaman pada ulang tahun Banneker yang ke-278.